O que é potencial de ação?

Potencial de Ação: A Base da Comunicação Neural

Um potencial de ação (PA) é uma mudança rápida e transitória no potencial elétrico através da membrana plasmática de uma célula excitável, como um neurônio ou célula muscular. É essencialmente um sinal elétrico que permite a comunicação entre células nervosas e a execução de funções fisiológicas.

Fases do Potencial de Ação:

O potencial de ação é caracterizado por várias fases distintas:

1. Potencial de Repouso: O neurônio em repouso mantém um potencial de membrana negativo, geralmente em torno de -70mV. Isso é mantido pela distribuição%20de%20íons através da membrana e pela atividade de bombas iônicas, como a bomba de sódio-potássio.

2. Despolarização: Um estímulo, como um sinal de outro neurônio, causa a abertura de canais iônicos na membrana. Se a despolarização atingir um certo limiar (normalmente em torno de -55mV), desencadeia um potencial de ação. A abertura dos canais%20de%20sódio%20voltagem-dependentes permite que o sódio (Na+) flua para dentro da célula, tornando o interior mais positivo.

3. Repolarização: Após a despolarização, os canais de sódio se inativam, impedindo o influxo de Na+. Ao mesmo tempo, os canais%20de%20potássio%20voltagem-dependentes se abrem, permitindo que o potássio (K+) flua para fora da célula. Essa saída de K+ restaura o potencial de membrana para um valor negativo.

4. Hiperpolarização: Durante a repolarização, o efluxo de K+ pode continuar por um breve período, tornando o potencial de membrana ainda mais negativo do que o potencial de repouso. Esse período é chamado de hiperpolarização ou pós-potencial hiperpolarizante.

5. Retorno ao Potencial de Repouso: As bombas iônicas, como a bomba de sódio-potássio, trabalham para restaurar as concentrações iônicas originais, retornando o neurônio ao seu potencial de repouso.

Propagação do Potencial de Ação:

O potencial de ação se propaga ao longo do axônio do neurônio. Essa propagação ocorre de duas maneiras principais:

• Condução Contínua: Em axônios não mielinizados, o potencial de ação se propaga continuamente ao longo de toda a membrana do axônio.

• Condução Saltatória: Em axônios mielinizados, a mielina atua como um isolante, impedindo o fluxo de íons através da membrana nas áreas cobertas pela mielina. O potencial de ação "salta" de um nó de Ranvier para o próximo, acelerando a velocidade de condução.

Lei do Tudo ou Nada:

O potencial de ação segue a lei%20do%20tudo%20ou%20nada. Isso significa que, se a despolarização atingir o limiar, um potencial de ação completo será desencadeado. Se o limiar não for atingido, nenhum potencial de ação ocorrerá. A intensidade do estímulo não afeta a amplitude do potencial de ação, apenas a frequência com que os potenciais de ação são gerados.

Importância Fisiológica:

Os potenciais de ação são fundamentais para uma variedade de funções fisiológicas, incluindo:

• Comunicação Neuronal: Os potenciais de ação permitem que os neurônios se comuniquem entre si, transmitindo sinais através de sinapses.
• Contração Muscular: Os potenciais de ação desencadeiam a contração muscular, permitindo o movimento.
• Secreção de Glândulas: Os potenciais de ação podem estimular a secreção de hormônios e outras substâncias pelas glândulas.
• Percepção Sensorial: Os potenciais de ação são responsáveis por transmitir informações sensoriais do corpo para o cérebro.